Por excelencia Colombia ha sido uno de los países suramericanos líderes en la Industria del calzado tanto dentro de su propio continente como en la región latina.

La gran calidad de su cuero en mayoría bobino y la producción orientada en su inmensa mayoría al trabajo manual, le brindan como resultado al calzado un alto margen de calidad, lo que hace que sea tan deseado en tantos países del mundo.

Muchos de sus departamentos demuestran desde hace muchos años el gran interés por desenvolverse en una de las industrias que más resuena en el país, destacando entre ellos el Valle del Cauca, Santander, Cundinamarca y Antioquia; este liderazgo se da basado en la cantidad de empresas que hacen vida en sus tierras y a su vez por la cantidad de dólares producidas anualmente.

Sin embargo al igual que muchos otros países importantes en cuanto a producción y exportación de calzado, la región del café registro una caída considerable en los últimos años, siendo especialmente el periodo comprendido entre 2016 y 2017 los de mayor descenso, entre las tantas causas de esta crisis del sector destacan:

·         Cierre de curtimbres que no cumplían con las condiciones ambientales requeridas para seguir ejerciendo sus labores.

·         Incremento de las importaciones de calzado, especialmente de China.

·         Poca demanda local, lo que a su vez se podría analizar en dos grandes hechos:

·         La población manifestó mayor interés en otros sectores industriales como lo son el turismo, entretenimiento y gastronomía.

·         El consumidor se interesó más por los descuentos y ofertas en calzado, sin importar si esto compromete la calidad del mismo.

·         El contrabando y la falsificación por mismas empresas colombianas, lo que da como consecuencia  que el precio del “mismo” sea bastante bajo.

Colombia en números.

·         En 2017 se perdieron cerca de 12.000 empleos directos.

·         En 2018 se importaron 166.871 pares de zapatos con un precio menor a $1 por par.

·         Entre enero y octubre de 2018 las ventas locales cayeron un 4.9%

·         En 2018 la producción de calzado cayó en un 13.1% con solo 27.8 millones de dólares en exportaciones.

·         La Industria del Calzado en producción, ventas y exportación cayó un 4% en el último año.      

·         El sector textil y con ello incluido el calzado, tuvo una participación del 10.2% del PIB del país.

Quienes se dedican a esta industria dentro del país desde las empresas productoras hasta quienes la comercializan, apuntan que a pesar de la crisis la nación cuenta con momentos de repunte en la demanda de calzado, días de la madre, el padre o la temporada escolar han representado el salvavidas a la crisis que les ha tocado vivir, aprovechándose de diversas técnicas de promoción y marketing para persuadir al consumidor a la hora de realizar sus compras.

Mientras tanto el aumento en la exportación del cuero y los zapatos de este material han contribuido a ser ese primer paso en el camino de la evolución, países como Costa Rica, Panamá y Guatemala han sido los primeros compradores de este importante rubro.         

A su vez Estados Unidos sigue siendo a pesar de la crisis el mayor comprador de calzado colombiano, seguido por otros vecinos como Venezuela, Paraguay, Costa Rica que a pesar de también desenvolverse en este mercado reconocen que poco se puede competir con un calzado de calidad colombiana.

A pesar de que todos sus números representan una alarma para el país y quienes dependen de su exportación, el 2019 ha representado una luz al final del túnel, si bien aún no se alcanzan números altamente significativos lo importante es que la recuperación ha ido en marcha y todo gracias al esfuerzo de una nación que sabe reconocer sus fortalezas y el legado de miles empresas con renombre que se desarrollan en el país y que no quieren abandonar sus tareas solo por una etapa gris por la que todas las industrias así sea una vez en la vida suelen sobrellevar.

Asociación Colombiana de Industriales del Calzado y Manufacturas (Acicam) e Inexmoda, dos figuras importantes en los análisis de esta industria en el país cafetalero, declaran que sin duda alguna apuestan porque se retomen los números normales de producción y ventas de calzado en el país entre el 2019 y 2020, reconociendo que a pesar de ser un anhelo difícil siempre que se trabaje en los obstáculos que se anteponen a la meta, en conjunto también con los organismos gubernamentales la Industria del Calzado Colombiano seguirá siendo icono y referencia mundial por el cuero y la calidad de los zapatos producidos.